歸途─接近天堂的樂土

印度人口眾多，文化多元，基本民眾以火葬為主，然而不同宗教，亦有其特殊喪葬儀式。

印度教徒

印度教徒具有輪迴信仰，認為人死後若要能順利轉世，必須舉行特殊儀式。臨終前，親人會請僧侶進行清洗罪業的儀式。當死者嚥下最後一口氣，親人便會奔出家門大哭，向死神所在的南方祈禱。若往生者為男性，遺體用白布包裹，女性則以紅布包裹。家屬將一邊唱誦神的名號，一邊將遺體移往火葬場，讓死者口中含一口恆河的聖水，並唱誦真言，在為死者全身淋上聖水，然後將遺體放置於柴薪上，飾以鮮花，接受僧侶祝禱。環繞遺體五週後，由親人（父母死由長男，孩子死由父親）點火。火葬之後開始服喪，在印度教信仰中，認為死後第十日靈魂已抵達該去之處，十日中每日都要舉行超渡儀式，服喪期間不可以理髮及刮鬍子（所以，都是在火葬之前，一聽聞到死訊，即理髮及刮鬍子）。第十一日除喪，家屬聚集，請僧侶進行祭拜儀式及供養死者。每月都要舉行祭拜儀式，持續一年。

耆那教徒
人死時，將遺體放置至起居間，家屬也聚集在旁，女性則在廚房哭泣。臨終前，由「司加帕」行者向死者唸「死者之書」四十九天，再占卜擇日下葬。下葬當日，附近居民會聚集在喪家，參加送葬行列，只有男性才能參加送葬。由僧侶前導，遺體包裹五色旗，送往火葬場。遺體火化後第三天，親屬將骨灰灑入森林中，不造墳墓。再賣掉死者的遺物，將所得佈施給寺廟。四十九天後，在耆那教徒觀念中，認為靈魂已回歸自然，便除喪回歸正常生活。

拜火教徒
拜火教認為火、水、土都是神聖的不得玷污，埋在土裡會污染土壤，以火焚燒會玷汙火，增加死者的罪孽，所以教徒死後只得實行天葬，不致造成任何污染，讓靈魂直抵天國。喪禮過程必須先將遺體清洗乾淨後，以白布包裹全身，臉不包。進行完淨身禱告，將遺體放在專門放置遺體的屋子裡。頭要朝北，遺體周圍以鐵棍畫上三圈，不可以進入圈中。之後由專事天葬的遺體處理人來處理遺體，將遺體放在鐵製棺台上。由二位僧侶為前導，親人身著白衣尾隨於後，將遺體運往鳥葬場所『沉默之塔』。抵達後，只有遺體處理人可以進入『沉默之塔』，拆開遺體的白布，頌唸祈禱經文，之後禿鷹飛來啄食遺體。親屬回到家中清洗露出衣服的部位，如手腳、臉。在先前放置遺體處，連續三天焚燒「聖火」，這期間喪家不煮飯，由他人供應。

佛教徒
佛教徒往生時將遺體運往最近的寺院，洗淨遺體後再塗抹香油，在四週放置鮮花，在金屬器皿上盛米，並焚香。喪禮上由比丘授與三皈依及五戒，唱誦經文。然後將遺體運往火葬場，遺體火化後，將骨灰灑入河中，或放入骨灰罈。喪禮結束後開齋膳，並佈施一些用品給比丘。

輪迴轉世的觀念在印度十分普及，多數宗教都具有此觀念。認為死後肉體消滅，靈魂投胎轉世，沒有必要造墓(除了基督徒跟伊斯蘭教徒)。也因為輪迴轉世的觀念，人死時需請僧侶誦經，以消除罪業，引導往生者走上歸途，輪迴轉世至理想境地。印度人的一生與聖河恆河緊緊相繫，平時在恆河祈禱沐浴，以求洗淨今生罪過，甚至洗濯飲用之水也來自恆河；死後骨灰灑入恆河。生與死都歸結於同一處，兩者的距離是這麼接近。

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