歸途─接近天堂的樂土

菲律賓呂宋島中北部，人口只有萬餘人的的小山城薩卡達(Sagada)，午後山嵐如薄紗般地罩著翠綠山巒，海拔高度1,477公尺，終年氣候涼爽舒適，是一處避暑聖地。除了怡人的氣候，世居在此的居民，有一個特殊的風俗，讓此地成為觀光勝地，那便是將死去親人的棺木懸吊在峭壁上。

此地的住民，相信把棺木懸掛在峭壁上，能讓往生親人的靈魂得到安息。然而，天主教的傳入，西方的價值觀及信仰，衝擊當地的習俗，隨著教堂後闢出的一方墓園，懸棺的特殊風俗逐漸消失，現今當地人大多視墓地為永久的歸骨所，不再將親人安置在峭壁洞穴中。

老實說，要抬著重重的棺木，沿著崎嶇山路，翻山越嶺，再把棺木懸吊在陡峭岩壁上，可不是件簡單的事，需要花費的人力、財力，也不是一般家庭負荷得起，因此放眼看到的懸棺，多數是富裕家庭的棺木。一般的小康家庭，選擇將過世親人的棺木放置在山區洞穴中。層層疊疊的棺木，經年累月，老舊腐朽，森森的白骨暴露在外。

步行是體驗薩卡達的最佳方式，一天的時間，足夠造訪峭壁懸棺的主要區域。沿著通往教堂的路，穿過墓地，就可以到達昔日居民安置棺木的場所，逛完這一個區域大約要2至3個小時。

儘管區域並不大，但許多安置棺木的洞穴隱藏在山林之中，也有幾處懸吊棺木的峭壁，只能遠觀，難以找到前往的小徑，最好有當地的導遊帶領，既可以深入認識當地的歷史，也能知道哪裡是通往懸棺峭壁的捷徑，以免像是無頭蒼蠅四處亂逛，錯過許多景點。

Hanging Cemeteries, Philippines

A rich 2,000 year-old ritual in Segada, Philippines, instead of placing the deceased into the ground, they are bade their final farewell via handmade log coffins. As the Segada people grow into old age, they carve their own coffin from a narrow log. Once they die, they are placed within their self-made coffin and taken high into the cliffs to be “buried” in caves with their ancestors.

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