「2015東港燒王船」本週日登場－歸途─接近天堂的樂土

本週日國曆10月11日(農曆8月29日)東港東隆宮將舉行送王儀式，送王儀式中最為人所熟知的便是燒王船儀式，有興趣的民眾不訪前往參觀!

東港迎王，全名為東港迎王平安祭典，是台灣人特有之祭拜王爺儀式與文化祭典，每三年舉行一次，主要以祭拜溫府千歲為藍圖，即成為台灣極富盛名的宗教盛事與觀光慶典，2010年被列為國家重要民俗。

現今東港迎王平安祭典從請王到送王為期八天，從【請王】儀式揭開序幕，後連續幾天王駕將分別在鎮內北、南、中與郊區出巡遶境稱作【王駕出巡】，之後宮內舉行【宴王】盛筵，最後一天日進行祭船，由旗牌官奉王令驗船，並由道士持鋤頭在船頭前劃溝象徵「開水路」。下午二時開始【遷船遶境】，隊伍所至鑼鼓喧天、旌旗飛揚熱鬧非凡，家家戶戶也擺設香案拈香膜拜，並以紙糊人形之「替身」在身上比劃，意謂活人災厄概由紙人替代。傍晚王船回府進行「添載」，將王船所需用品搬入船艙。添載物品琳瑯滿目，如航運器材、生活用品、食物蔬果、文具賭具、馬轎生畜、服飾旗幟、儀杖樂器等，應有盡有；添載上船後，道士再依清冊一一清點之後再行「封艙」。此外也要唱名清點兵將、役伕，以免迷糊的神兵沒搭上王船。

最後的重頭戲是當天晚上的【和瘟押煞】。「和瘟」在勸請眾瘟神疫鬼登船，如有不從者再施法術強制押解上船，謂之「押煞」，最後再行祭拜祈求瘟疫邪煞遠離斯土。
燒王船是在王船祭的最後一天子時，「送王」儀式結束後，宮中鐘鼓齊鳴，王船啟駕出發在夜裡緩緩前進，到了海邊王船豎桅、揚帆蓄勢待發，信眾則將紙人替身、金紙、庫銀堆置在王船四周，時辰一到役班鳴放火炮並點燃金紙，華麗的王船就在熊熊火燄中押送著瘟疫陰煞航向天穹。