歸途─接近天堂的樂土

佛教之於喪禮，主要在『超渡亡靈』。按佛家所說投胎轉世前，有所謂『中陰身』現象，中陰身的時間每七日一蛻變，據佛教《大乘義章》記載，眾生一般皆有中陰身，唯有少數極善、極惡之人，死後即刻往生淨土，轉生善類，或直墜地獄、餓鬼道，無中陰身。

道教認為人由魂與魄所組成，人死後魂魄分離，魂往上升，魄往下降，魂於四方遊走，危害人間，魄則每七日散去一魄。魂有三魂：胎光、爽靈、幽精；魄有七魄，尸狗、伏矢、雀陰、吞賊、蜚毒、除檅、臭肺，陶魂聚魄，使魂魄結合，方能延命成仙。而陶魂鑄魄需藉由法術念咒語，誦經拜懺，方能濟度，故道教之度濟科儀，原是一種法術，一種個人修行之法，後來漸漸演變成一種道教科儀，成為喪事主流。

 儒家對於喪葬的概念，來自於『禮』，是為對『周禮』的復興。此為對戰國時期的反動。

養生送死是為人子女應盡孝道，也是我國固有倫理道德，禮記說：『生事之以禮，死葬之以禮，孝子之事親也，有三道焉：生則養，沒則喪，喪畢則祭。養則觀其順也，喪則觀其哀也，祭則觀其敬而時也。』可知喪葬是為報答父母養育之恩，主要目的在於盡孝與報恩，即所謂『慎終追遠』，同時也是教化世人盡孝的一種禮儀。

我國喪葬禮制，源於周禮，原屬儒教禮儀，後來融入佛道，形成很特殊的禮俗。而我們所居住的台灣，亦受此影響甚深，不過大抵來說，形式主要以道教為主。故本文將以儒、道、佛概述台灣的喪葬特色，而目前流行的喪禮追思儀式、安葬形式，則在其他主題內分述。